甲板之上，耿鼎臣指着北边介绍说：“城北运河，乃狄武襄（狄青）所开。城南运河，则为苏东坡所凿。二公昔日之努力，才换来利国监今日之繁盛！”

“现在徐州冶铁全都用煤吗？”朱铭问道。

耿鼎臣说：“石炭比木炭便宜，便是散冶户也用煤。”

朱铭点头：“极好。”

徐州冶铁业，在北宋有两次跨越式发展。

第一次是狄青被派来徐州，专门负责督造武器装备，立即让这里的冶铁规模扩大。

第二次是苏轼治理徐州，派人进行四处勘探，在野外发现优质煤矿，徐州冶铁从此步入煤炭时代。

一南一北，二人各挖一条运河，并与原有运河连通，还把交通问题给解决了。

利国监的铁矿，后世有一半泡在微山湖中。这也是徐州铁场，在明代不及遵化铁场的主要原因。

此时却没有微山湖，那一片全是陆地。

其实在古代，徐州的冶铁条件，要远远强于遵化。因为这里的铁矿和煤矿，全都属于高品质，而且距离还挺近！

“前面就是杜家冶场，”耿鼎臣指着前方说道，“杜家以前只产生铁，用了殿下的法子，现在已开始炒钢了。”

“下去看看。”朱铭说。

朱铭没提前说在这里下船，随行人员顿时忙得鸡飞狗跳，杜家冶场那边同样慌慌张张跑来迎接。

徐州有三十六冶，即三十六家拿到经营执照的私人炼铁厂。他们自己开矿炼铁，拿出20%的产品交给官府抵税，剩下的产品可以自由买卖，但官府具有优先低价采购权。

北宋也试过官方垄断冶铁业，其结果是产品多不堪用，而且官办铁场一直亏损，还把当地百姓逼得转行做盗贼。

“草民杜钰，叩见太子殿下！”杜家冶场的老板飞跑来拜见。

朱铭微笑道：“且站起来说话，工人该做啥就做啥。”

“是。”杜钰低声吩咐，其身边人立即驱散闲杂人等，勒令工人赶紧回自己的岗位。

朱铭让此人带路，前去查看工厂情况。

这里没有使用水力，因为不涉及锻打。但采用了朱铭的设计来改进，即《天工开物》记载的炒钢法，无非就是把炉子与炒池连通，可直接倒进炒池里炒制熟铁，相比以前的炒钢法大大节省时间和人力成本。

杜钰发自内心尊敬太子爷，他把太子爷视为行家。太子爷改进的炒铁设备，给他带来了实打实的经济利益！

朱铭问道：“官务采购生熟铁时，没有胡乱压价吧？”

“没有，绝对没有，公道得很！”杜钰连忙赌咒发誓，生怕惹恼了旁边的耿鼎臣。

压价肯定压价，但相比起北宋，大明压价要人性得多，不会把商贾往死里逼。也不会在压价的同时，还故意鸡蛋里挑骨头，说生熟铁的品质有问题反复折腾。

能做到这一点，无非整顿了吏治而已。

其实冶铁商贾还好些，采金商贾才叫惨呢。胶东那些金矿主们，被北宋朝廷逼得不走私就要亏本，那是想守法正当经营都不可能！

耿鼎臣说道：“殿下放心，利国务的购铁价，只比市价稍低而已。”

不但比市价低，而且还要商人出运费，把产品送到利国务的仓库。

杜钰想留太子吃饭，朱铭简单逛了一圈，问了许多基础问题，就急匆匆坐船走了。

杜钰带人跪送船队离开，感慨道：“真是圣明太子啊！”

一连经过十多家民营冶铁场，船队终于来到利国镇，这里全是官方机构，军械厂同样设在附近。

哐哐哐哐的声音不绝于耳，到处都有炉子在冒黑烟。

军械厂的管事张成也来拜见，并带着朱铭去各处查看。

“那边是专门造火器的，”张成指着西北边说，“已造出火铳三百余支，熟铁锻炮三门、生铁铸炮六门。另外，太子递来的‘铸炮铁模法"，铸炮工匠也已经掌握，几天时间就能铸成炮管。但是……”

“但是什么？”朱铭问道。

张成说道：“铁模铸成的炮管，多为白口铁，脆裂而不坚韧。想要不炸膛，炮管就要铸得更厚，还要用熟铁在炮身多箍铁环。这样造出一门炮，大约要一个多月，而且会非常巨大笨重。”

朱铭又仔细询问，基本了解了情况。

铸炮铁模法是晚清出现的，但其技术战国时代就有，只不过当时用来浇铸马车的零部件和箭簇。

优点非常明显，铸造时间短，炮管只需几天就可成型，不用像泥模法那样要阴干三四个月。而且铁模可以反复使用，大大节省了铸炮成本。造出来的火炮匀称光滑，砂眼极少，可提高火炮的稳定性。

缺点就更明显，炸膛风险很高。为了防止炸膛，必须加厚炮管，外面的熟铁箍也要多加几道。铸成之后还难以打磨，一旦浇铸时出现问题，就只能报废了重铸，强行制作将大大增加炸膛风险。