他就溯着痕迹，往西南方向走。两天的落叶并没有完全掩盖去这场追逃，稍微翻开些，还可以找到几个足印。戎机是被追逐的那一个，他的轻身功夫已经很不错，夏琰想象着他甚至还一度甩开了身后那个人。也许正因为他以为已经甩掉了对手，所以当对手再次出现在面前时，才更令人绝望。

他回忆着与戎机那短暂的一面。戎机不是个胆小的人，甚至很胆大，至少他不怕自己——即使是面对自己那时涌起的杀意，他也没有想过逃跑。可是他一定很怕这个人，所以要这样没命地奔逃。要么，他本来就认识这个人，知道他的可怕；要么，他偶然看见了这个人的可怕一面。

西南方向，是另外一条山道，从那个方向转向东南，是回临安城的方向。这么看，戎机很可能确实是在回临安的路上，被追得慌不择路才去往了北面。他们追逐了至少五里的路途，显然那个人是有一定要追上戎机并将他杀死的理由。世上有多少种必须杀死一个人的理由呢？撇开若是拓跋孤想要杀人泄愤不谈，最可能的一种，当然是不共戴天的深仇大恨，就像自己现在即将要做的这件事。但或许还有另一种，只因为——被一个素不相识之人，发现了一件绝不想告人的秘密。

戎机有仇人吗？夏琰不知道。从那本名册上的形容来看，他没有什么建树，也就是说，他可能没有杀过什么人，也不热衷于此。不过——“戎机”，这个名字好像意味着他知道很多重要的事，而他又偏偏是个多嘴的人。如果真给他看见了什么，那么不杀了他，确实是要倒大霉了。

他能看见什么？夏琰停留在痕迹最后消失之处。这是一片光秃的树林，叶子几乎全落光了，只有粗壮的树干能成为暂时的掩映。他从这里向外看去——一个即将走到尽头的狭小山谷，一目能见的地方，并不广阔。他一步一步，向外仔细搜索。可是，除了冻土上一只死去的寒鸦，他没有任何发现。

寒鸦寂静地躺在地上，看不出一点伤痕，死亡仿佛只是偶然。它的周围没有血迹、脚印、遗落的碎片——什么都没有。再没有像方才那样的痕迹了，仿佛一条长蛇至此已被斩去了头颅，而握在手中的只有那半条血腥的长尾。